Proceso de soldadura: aplicación de pasta fundente
A continuación, reunimos una serie de consideraciones y consejos que sugerimos tomar en cuenta a la hora de trabajar, soldar e instalar tuberías de cobre. Después de la limpieza viene la aplicación de pasta fundente.
El siguiente paso es la aplicación de flux, pasta para fundir o fundente, que es la sustancia que nos ayudará a transportar el estaño a la pared interior y la superficie exterior del tubo de cobre. Esta pasta funciona como un vehículo químico, que permite al estaño adherirse al cobre. Además, elimina los residuos de óxido, facilita el flujo y evita el sobrecalentamiento de las superficies. Es importante que nos aseguremos de que esta pasta esté completamente limpia, sin rebabas, adherencias o polvo que pudieran haber quedado tras usar la pasta en ocasiones anteriores. Debe aplicarse con una brocha o cepillo, nunca con los dedos ya que contiene sustancias corrosivas. Existen en el mercado pastas fundentes que contienen un bajo porcentaje de estaño, un componente que sin duda contribuye a una mejor soldadura, ya que cuando apliquemos el estaño, nuestras tuberías ya contarán con una fina capa previa de dicho material.
El fundente, que son mezclas de muchos componentes químicos, se emplea para prevenir la formación de óxidos durante el proceso de soldado y, en muchos de los casos, disolver y eliminar los óxidos que pueden estar presentes aún, para que el metal de aportación pueda humectar y fluir mejor, sobre el metal base limpio, consiguiendo que el metal de aportación fluya y se distribuya en la unión.
Antes de instalar y de llevar a cabo el proceso de soldadura, se debe contemplar el sistema de conexión completo; se pueden hacer diagramas para facilitar esta tarea.
DE LAS SOLDADURAS
Aunque existen infinidad de tipos de soldadura, en el caso de la instalación de tuberías de cobre recomendamos el uso de soldadura sin plomo. En el mercado hay productos conocidos como 50-50, que contienen 50% de estaño y 50% de antimonio, e incluso los conocidos como “media-media”, más económicos ya que no contienen dichos componentes químicos. En realidad, la mejor forma de comprobar la calidad de una soldadura es utilizándola; una buena soldadura requiere poca cantidad para rellenar el hueco entre tubería y conexión. Durante un proceso de armado de tubería, la pasta fundente es la que da la pauta de aplicación de la soldadura. Una vez que la pasta llega a su punto de ebullición y comienza a echar humo, debemos comenzar a aplicarla. Es importante retirar el soplete antes de aplicarla y debemos recordar que debe fundirse sólo con el calor que se le haya aplicado al tubo. La soldadura fluye hacia la conexión por acción capilar sin importar si el flujo es hacia arriba, hacia abajo u horizontal.
Una vez que hayamos completado el proceso de aplicación y fundición de la soldadura hay que dejar enfriar la conexión por sí sola. Ya fría, debemos limpiar el excedente con una tela limpia y seca. Posteriormente puede terminar de enfriarse y limpiarse con una tela húmeda.
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