Componentes de un cable eléctrico: Conductor y Aislamiento

Publicado en: Notas | 14 febrero, 2020

Piensa en la rapidez en que viaja la electricidad a través de los cables para poder obtener energía en segundos. Piensa en la variedad de cables que conoces y el rendimiento que estos tienen además de la importancia que tiene la eficiencia de un buen cable eléctrico. 

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Conductor: Es la esencia del cable eléctrico. Está hecho de un metal que transmite la corriente eléctrica. El más utilizado es el cobre, aunque también se llega a emplear el aluminio. La desventaja de este segundo metal es que presenta mayor pérdida de energía, sin mencionar que el cobre conduce con una eficiencia 60% mayor. De hecho, el aluminio sólo se utiliza en cables de transmisión de potencia en las compañías eléctricas, como medio para ahorro de costos.

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Ahora bien, para definir las dimensiones de los conductores existen dos criterios fundamentales: el europeo y el norteamericano. En el primero se utilizan los milímetros cuadrados y se especifica la resistencia máxima del conductor en Ω/ km. Por otra parte, en el criterio norteamericano se especifica el número de hilos de cada conductor, así como los diámetros específicos.

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El cable se puede adaptar a distintas condiciones de trato o de uso.

Aislamiento: Es la parte que recubre al conductor. Tiene dos funciones principales: evitar que la corriente eléctrica se pierda y aislar al conductor de contactos externos. Contrario a las propiedades del conductor, evita el paso de la corriente, por lo que regularmente se fabrica con diferentes polímeros o elastómeros. Podemos destacar dos tipos esenciales: los termoplásticos y los termoestables.

Electrician working safely on switches and sockets of a residential electrical system

Los primeros no sufren transformaciones químicas, y el PVC es el más recurrido. Este material puede soportar una temperatura de 70 °C. Por otro lado, los termoestables se modifican químicamente, lo que permite compuestos con propiedades mejoradas, sobre todo en cuanto a su resistencia contra el calor. Por esa razón, los mejores materiales termoestables pueden soportar temperaturas de hasta 90 °C, lo cual es especialmente ventajoso, pues permite el paso de mayor cantidad de corriente. Cuanta mayor corriente, más potencia se podrá utilizar en el circuito eléctrico.

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